Questo sistema è costituito dal cervello, dal midollo spinale e dai nervi emessi da queste strutture.

IL CERVELLO

Fig. VI-A, a

Questa figura mostra i contorni del cervello: il terzo e il quarto ventricolo (cavità) sulla linea mediana, con la finestra ovale che conduce al ventricolo laterale dell'emisfero destro , e le ghiandole pituitaria e pineale. Le aree nere rappresentano i ventricoli, che proseguono verso il basso come canale centrale del midollo spinale.

I ventricoli, gli spazi tra le circonvoluzioni del cervello e lo spazio immediatamente circostante il corpo cerebrale servono al passaggio delle correnti vitali e respiratorie , di cui l'Occidente non sa quasi nulla.

Si noti come il terzo ventricolo si estenda nel tronco (infundibolo) e nella parte posteriore del corpo pituitario; questa parte posteriore è la sede dell'agente attivo nel corpo; la parte anteriore è la sede della forma respiratoria , che controlla le funzioni involontarie del corpo.

IL CAVO SPINALE e la sua relazione con la colonna vertebrale

Il midollo spinale propriamente detto si estende dalla base del cervello fino circa alla giunzione tra la dodicesima vertebra dorsale e la prima vertebra lombare; il suo prolungamento verso il basso è chiamato filamento terminale, che si ancora inferiormente al coccige. Il midollo spinale possiede un canale centrale, che rappresenta il prolungamento verso il basso dei ventricoli cerebrali; inferiormente, nell'embrione, questo canale raggiunge l'estremità del filamento terminale, ma nell'adulto di solito si ostruisce all'interno del filamento e scompare più o meno completamente, nel corso della vita umana.

La colonna vertebrale è divisa in cinque sezioni: le vertebre cervicali, dorsali e lombari, e il sacro e il coccige. I processi ossei e la forma delle vertebre creano aperture su entrambi i lati attraverso le quali passano i nervi spinali diretti al collo, al tronco e agli arti superiori e inferiori ( Fig. VI-A, b ).